Marilyn monroe : une révolution cinématographique dévoilée

Oubliée, trop souvent, sous le voile de la starlette éphémère ou de la victime tragique, Marilyn Monroe renaît. Des expositions inédites et une réédition cinématographique s'apprêtent à célébrer son centenaire, non pas comme une icône figée, mais comme une force subversive et une pionnière du septième art.

Une artiste précurseure, redécouverte

Les institutions culturelles britanniques, à l'unisson, rendent hommage à une artiste dotée d'une intelligence comique affûtée, d'une maîtrise scénographique de son image et d'une audace qui a redéfini les possibilités pour les actrices à l'écran. Le British Film Institute (BFI) orchestre une saison cinématographique de deux mois, tandis que la National Portrait Gallery propose une exposition monumentale explorant la construction de son image. Kimberley Sheehan, la responsable du BFI, l'affirme : « Marilyn Monroe a été, et sera sans doute, la plus grande star que le cinéma ait jamais connue. Une triple menace originale qui mérite toute la reconnaissance pour l'habileté avec laquelle elle a façonné son propre destin et sa célébrité. »

L'exposition Marilyn Monroe : Self Made Star, ouverte le 1er juin et prolongée jusqu'à fin juillet, se décline en trois axes : Star Attractions (les comédies musicales), Dramatic Turns (les rôles dramatiques) et Scene Stealers (les apparitions plus courtes mais cruciales). On y redécouvrira, avec une surprise renouvelée, la présence magnétique qu'elle déploie dans des films comme Gentlemen Prefer Blondes et How to Marry a Millionaire, ainsi que la profondeur poignante de The Misfits. Même dans des seconds rôles, comme Clash by Night et All About Eve, son talent et sa finesse se révèlent.

De son premier rôle marquant dans Ladies of the Chorus (1948) à son projet inachevé, Something’s Got To Give (1962), Marilyn a collaboré avec les plus grands réalisateurs et acteurs d'Hollywood, construisant une carrière oscillant entre l'effervescence comique et des œuvres dramatiques de plus en plus complexes. Plus qu'une simple actrice, Marilyn a défié le système des studios, contesté les scénarios de qualité médiocre et s'est même lancée dans la production, devenant la première femme depuis l'ère du muet à créer sa propre compagnie.

The Misfits (1961), son dernier film achevé, réalisé par John Huston et écrit par Arthur Miller, son mari de l'époque, est réédité par le BFI dans les salles du Royaume-Uni et d'Irlande. Ce récit poignant de cow-boys errants et de relations brisées dans le désert du Nevada, où elle partage l'affiche avec Clark Gable, illustre magnifiquement sa capacité à naviguer entre légèreté et tragédie.

« Trop souvent, l'image de Monroe éclipse son travail », déplore Sheehan. « Le public la connaît comme une icône, mais pas forcément comme une actrice. Ils connaissent les potins, les scandales, les tragédies, mais pas les films. Il est essentiel de leur redonner vie, surtout à une époque où son image est sans cesse commercialisée, même utilisée comme déclencheur dans les outils d'intelligence artificielle. Le retour aux films révèle la véritable présence humaine, la performer authentique derrière le mythe. »

L'exposition Marilyn Monroe : A Portrait, à la National Portrait Gallery du juin au septembre, rassemble des œuvres d'artistes et photographes majeurs du XXe et XXIe siècle, dont Andy Warhol, Pauline Boty et Richard Avedon, explorant son rôle dans la construction de son image et son influence durable sur la culture visuelle. Des photographies inédites de Life magazine, prises par Allan Grant le jour avant sa mort, offrent un aperçu intime de sa vie à Brentwood, en Californie.

L'exposition met en lumière son approche collaborative de la création de son image, son contrôle créatif – non seulement en jouant devant l'objectif, mais aussi en dirigeant les séances photo et en refusant les images qu'elle n'appréciait pas. « L'une de ses plus grandes réalisations a été de créer le personnage de ‘Marilyn Monroe’ », souligne Sheehan, « mais c'était aussi l'un de ses plus grands défis, car elle a passé une grande partie de sa carrière à essayer de s'en libérer. Elle voulait se réinventer, ce qui était inhabituel dans les années 1950. »

Aujourd'hui, des figures comme Taylor Swift ou Madonna incarnent cette capacité à se réinventer. Marilyn a tenté la même chose en créant sa propre société de production, mais a été mal comprise, raillée. « Nous avons fait du chemin, mais il en reste », conclut Sheehan. « Si Marilyn était encore en vie, elle pourrait être une Margot Robbie – une actrice qui possède un capital image considérable, mais aussi un talent indéniable et une productrice active et intelligente. J'espère sincèrement que, si elle avait vécu plus longtemps, elle aurait eu davantage d'opportunités. »