Drexel Hill: Retour des souvenirs personnels du vieux hôpital
Des familles de Drexel Hill, Pennsylvanie, récupèrent enfin leurs souvenirs personnels après des mois d'attente du démantèlement de l'ancien hôpital du comté de Delaware.
Des centaines de briques gravées retrouvent leurs propriétaires
Des centaines de briques gravées ornent les murs du hall de l'hôpital, chacune achetée en mémoire d'un être cher. Des carreaux de céramique commémorent également les bébés nés dans cet établissement. L'Upper Darby School District prépare désormais le démantèlement du bâtiment pour y construire un nouveau centre d'éducation et de formation professionnelle, et tient sa promesse de restituer les briques demandées avant le début des travaux.
« Ma crainte était qu'ils détruisent simplement l'hôpital et ne se soucient pas des personnes qui ont posé ces briques pour commémorer leurs proches », a déclaré Melissa Harris de Drexel Hill. Sa famille avait commandé une brique en l'honneur de son grand-père, Charles Milligan, décédé à l'hôpital du comté de Delaware en 1986, des complications cardiaques. Harris a expliqué que Milligan était devenu un figure paternelle après le divorce de ses parents. « Il m'emmenait aux rendez-vous chez l'orthodontiste », a-t-elle déclaré. « Et quand j'ai terminé le neuvième grade, il était assis là, dans l'audience. »
Harris a récupéré sa brique de grand-père la semaine dernière après plus d'un an d'attente. « Je suis tellement heureuse de la retrouver », a-t-elle dit. « J'ai aménagé un petit endroit dans mon appartement pour lui, avec ses photos, et cela signifie beaucoup de choses de la retrouver et de ne pas avoir été détruite. »
Préservation des archives et des objets
Le district préserve également d'autres éléments de l'hôpital. Certains sont désormais exposés à la Société historique d'Upper Darby, notamment le répertoire du personnel, le charte de l'hôpital, les procès-verbaux des réunions et des photos des infirmières. « Nous avons des carnets de souvenirs allant des années 1940 aux années 1980, 90 », a déclaré Barbara Marinelli, vice-présidente de la Société historique d'Upper Darby. Un carnet de souvenirs contient des articles de journaux documentant le rôle de l'hôpital dans la communauté au fil des décennies. Marinelli a précisé que ces souvenirs résonnent encore auprès des personnes qui viennent visiter la société historique. « J'ai eu tellement de gens qui m'ont dit : « Oh, j'y ai fait naître mes enfants », donc c'est un sentiment sincère que, bien que l'hôpital ne soit plus là, nous avons au moins des photos et des rappels des choses dont ils peuvent se souvenir et pour les générations futures », a déclaré Marinelli.
Keith Buchanan, ancien employé de maintenance de l'ancien hôpital du comté de Delaware, a aidé la société historique à décider des artefacts à préserver. « C'était important car c'est notre histoire », a déclaré Buchanan. « J'ai adoré y travailler. C'était un endroit formidable où travailler. Beaucoup de bonnes personnes - médecins, infirmières, administration - qui se souciaient vraiment. »
La société historique prévoit de préserver les carreaux ou briques non réclamés. « Nous pouvons certainement trouver un arrangement avec la municipalité pour peut-être créer une exposition en utilisant les carreaux », a déclaré Marinelli.
Pour Harris, la brique de son grand-père a désormais une place de choix à la maison. Elle prévoit de l'emmener à son tombeau.