Artemis ii : la nasa s'appuie sur robledo de chavela pour son vol historique
Alors que Orion, vaisseau spatial transportant les astronautes de la mission artemis ii, s'éloigne de plus en plus de la Terre, une connexion inattendue se révèle : les antennes géantes de Robledo de Chavela, près de Madrid, jouent un rôle crucial dans ce voyage historique vers la Lune. L'ingénieur Carlos García-Galán, directeur du programme Moon Base à la NASA, l'a confirmé, soulignant l'importance de cette infrastructure espagnole.
Un partenariat transatlantique crucial pour l'exploration lunaire
Loin d'être un simple détail technique, cette liaison avec les antennes de Robledo de Chavela illustre l'ampleur du partenariat international qui soutient la mission Artemis. García-Galán a expliqué que ces antennes, orientées vers la Lune lorsqu'elle est visible depuis l'Espagne, constituent un maillon essentiel de la chaîne de communication, relayant les données vers Houston. Il a également précisé que l'équipage d'artemis ii se porte bien et que le vaisseau spatial est désormais plus proche de la Lune que de la Terre, sur le point de battre le record de distance par rapport à la Terre établi par les missions Apollo.
L'enthousiasme est palpable au sein de l'équipe, où la conscience de l'importance historique de cette mission se mêle à une concentration intense. Plusieurs experts européens, dont des Espagnols, contribuent activement au succès de la mission, notamment grâce au module de service européen. La contribution espagnole se manifeste notamment par un système thermique sophistiqué développé par Airbus Crisa à Madrid, mais d'autres composants essentiels complètent cet ensemble.
Si Artemis I a permis de tester le vaisseau Orion sans équipage, artemis ii représente un nouveau défi, avec des ajustements et des corrections à effectuer en vol. Cependant, García-Galán se montre optimiste, soulignant que le vaisseau spatial génère plus d'électricité que prévu et fonctionne de manière optimale. Les 24 premières heures, marquées par une activité intense culminant avec la poussée vers la Lune, ont confirmé la robustesse du système.
L'ambition de la NASA ne s'arrête pas à artemis ii. Le programme prévoit des alunissages habités tous les six mois et l'établissement d'une base permanente sur la Lune d'ici sept ans. Mais le regard de García-Galán est déjà tourné vers Mars, dont l'arrivée est envisagée autour de 2045, à condition qu'il n'y ait pas de révolution technologique majeure qui accélère les délais.
Formé aux États-Unis et ayant rejoint la NASA en 1998, García-Galán a gravi les échelons, devenant contrôleur de vol pendant huit ans et occupant des postes clés dans le programme Orion. Sa motivation, comme il l'avait confié précédemment, est nourrie par cette soif d'exploration et de découverte, cette envie de repousser les limites de l'humain. Il résume parfaitement l'état d'esprit de ceux qui repoussent les frontières de l'espace : « Si j'avais vécu au XVe siècle, j'aurais été sur un navire traversant l'Atlantique ; cette angoisse de découvrir, de faire ce que personne n'a fait, c'est ce qui me comble. »