États-unis : 10 000 drones intercepteurs envoyés au moyen-orient
Les États-Unis ont envoyé en Méditerranée occidentale 10 000 drones intercepteurs développés en Ukraine, destinés à repousser les attaques iraniennes sans utiliser des systèmes de défense coûteux contre les missiles, a annoncé mercredi le secrétaire à la Défense américain, Dan Driscoll.
Les drones merops, équipés d'intelligence artificielle, ont été envoyés cinq jours après le début de l'opération conjointe entre les états-unis et israël contre l'iran, le 28 février.
Chercheurs d'informations, ces drones Merops ont été développés par Project Eagle, une entreprise de défense financée par l'ex-directeur exécutif de Google, Eric Schmidt, et livrés en Ukraine en 2024.
Le coût de chaque drone Merops s'élève approximativement de 14 000 à 15 000 dollars, mais Driscoll a indiqué que des commandes plus importantes pourraient réduire ce prix à environ 3 000 à 5 000 dollars par intercepteur.
Cela représente un coût bien moindre que les drones Shahed de l'Iran, qui coûtent au moins 20 000 dollars et ont été largués en grande quantité contre les États-Unis et leurs alliés en région.
« En réalité, nous sommes dans le coin le plus favorable de la courbe des coûts », a déclaré Driscoll. « Alors chaque fois que l'Iran lance un drone que nous parvenons à abattre, ils perdent une somme notable d'argent ».
Le déploiement d'armements éprouvés dans la guerre russo-ukrainienne a eu lieu malgré les dénégations du président Donald Trump quant à la nécessité d'aide de Kiev pour combattre les drones iraniens. Le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, s'était offert de fournir de l'aide en Méditerranée pour détruire les drones.
« Non, nous n'avons pas besoin de leur aide pour la défense contre les drones », a dit Trump dans une entrevue avec Brian Kilmeade sur Fox News Radio, émise vendredi matin. « Nous en savons plus sur les drones que personne. De fait, nous avons les meilleurs drones du monde ».
L'utilisation plus large du système Merops pourrait radicalement changer la stratégie des forces américaines et israéliennes, qui ont dû dépendre jusqu'à présent des systèmes de défense aérienne Patriot et THAAD, dont les missiles peuvent coûter plus de 4 millions de dollars chacun, pour abattre les drones et les missiles balistiques iraniens.
Les États-Unis ont envoyé en région divers systèmes anti-drone, notamment le dron intercepteur Coyote de RTX Corp.
En outre, l'armée a déployé les Bumblebee, quadrirotors armés d'explosifs conçus pour localiser et détruire les drones ennemis. Le système, fabriqué par Perennial Autonomy, a été testé en Ukraine, mais originairement comme un drone de choc contre des objectifs en mouvement. L'armée a acquis des systèmes Bumblebee via un petit contrat de 5,2 millions de dollars en janvier 2026 au travers du nouveau groupe de travail conjoint interinstitutionnel 401 du Pentagone, créé pour développer et acquérir des systèmes de combat contre les aéronefs non pilotés et les déployer rapidement dans toutes les forces armées.