Une femme de chicago transforme la douleur en art : un monologue poignant face à la démence
Plus de 55 millions de personnes dans le monde vivent avec la démence. Pour les aidants, c’est souvent un parcours semé d’épuisement, d’isolement et d’un amour incommensurable. Une femme de la région de Chicago a transformé ses moments de tristesse et de joie en une pièce de théâtre en solo, une œuvre qui apporte un soutien précieux à ceux qui luttent contre cette maladie.
L’histoire d’une femme face à la perte et à la mémoire
Dans ce monologue, intitulé « Running with Coffee », la performeuse Eileen Byrne évoque certains des moments les plus douloureux de ses années de soin auprès de sa mère, Rosaleen, pendant sept longues années. Elle dépeint sa mère avec une précision saisissante, y compris son accent irlandais, et se souvient d’une scène particulière : la découverte de sa mère se promenant le long de la Sheridan Road à 4 heures du matin. « J’ai eu l’impression d’avoir échoué », a déclaré Byrne. « Cela aurait pu tourner différemment, mais je l’ai intégré au spectacle parce que c’est honnête. Cela s’est réellement passé. »
Un nom qui résonne : « running with coffee »
Le titre de la pièce, « Running with Coffee », fait référence à ce que Byrne faisait réellement chaque matin : se précipiter pour s’occuper de tout, tout en essayant de rester productive. Il évoque également la séparation de 36 ans entre Byrne et son père. « Mes parents se battaient pour que le nom de ma mère figure dans leurs relevés bancaires », raconte Byrne. Ils se sont séparés lorsqu’elle avait douze ans. Après près de quarante ans de silence, la maladie d’âge et la déchéance finale de son père, ainsi que le diagnostic de démence de sa mère, ont ramené le couple sous le même toit, sous les yeux de Byrne. « Dieu répondait à mes prières d’une manière inattendue », confie-t-elle.
Ce récit personnel, initialement présenté sur scène à New York, Evanston et Wilmette, a franchi l’Atlantique et s’invite au Lookingglass Theatre Company de Chicago, avec une vocation bien au-delà des lumières du théâtre. Byrne, résidente de la North Shore, décide de reverser les recettes de la billetterie au North Shore Senior Center de Northfield. Les 50e anniversaire de mariage de ses parents, célébré en 2019 à la cathédrale Holy Name, et béni par l’archevêque Blase Cupich, ont marqué une étape importante. Sa mère est décédée en 2021 à l’âge de 91 ans, et son père en 2023, à 97 ans. Avant leur décès, Byrne a reçu un don précieux, longtemps espéré : la possibilité de retrouver une famille unie après 36 ans de séparation.
« J’avais prié pour que nous soyons une famille, et ma famille était revenue à moi », affirme-t-elle. Aujourd’hui, le souvenir de ses parents vit dans son travail sur scène, et touchera la vie de ceux qui seront impactés par sa générosité. « Running with Coffee » se jouera sur scène au Lookingglass Theatre Company les 16 et 17 mai.