Arsenal: havertz sauve les meubles face à un sporting méconnaissable
L'angoisse était palpable à l'Emirates Stadium. arsenal, après deux défaites cinglantes face à Manchester City et Southampton, se heurtait à un Sporting CP revigoré, prêt à contester la suprématie des Gunners en Ligue des Champions. Finalement, c'est Kai Havertz qui a surgi, comme souvent, pour arracher un précieux match nul dans les arrêts de jeu, soulageant un peu les esprits, mais laissant un goût amer quant à la fragilité affichée par l'équipe de Mikel Arteta.
Un sporting venu pour piquer
Loin de se contenter du rôle de faire-valoir, les Lions de Lisbonne ont imposé un rythme effréné dès les premières minutes. La défense des Gunners, déjà fragilisée par l'absence de plusieurs joueurs clés, a semblé prise de court. Ousmane Diomande, d'une passe lumineuse, a désarçonné la défense, obligeant David Raya à un arrêt décisif, une parade digne des plus grands, qui a évité à arsenal un début de match catastrophe. Viktor Gyökeres, accueilli chaleureusement par les supporters, est resté muet face à son ancien club, témoignant des difficultés rencontrées par l'attaque londonienne à trouver le chemin du but.
L'absence de Saka, Timber et Eze, combinée à la perte de confiance suite aux revers précédents, a rendu la tâche encore plus ardue. Le milieu de terrain, bien que renforcé par le retour de Zubimendi aux côtés de Rice, manquait de créativité, et Ødegaard, malgré ses efforts, s'est montré souvent imprécis dans ses transmissions. Le carton brandi à Morita, suite à une faute sur Trossard, a suscité la controverse, les ralentis montrant que le joueur portugais avait en réalité bien touché le ballon. Luis Suárez, véritable danger omniprésent, a failli ouvrir le score suite à une erreur de Zubimendi, mais Raya s'est encore une fois montré à la hauteur.
Havertz, sauveur malgré tout
Après une première mi-temps insipide, le jeu s'est ouvert en seconde période. Un but de Zubimendi, annulé pour un hors-jeu de Gyökeres, a fait frémir l'Emirates avant de s'avérer vain. Arteta a tenté de relancer son équipe en faisant entrer Havertz et Martinelli, mais le changement n'a pas immédiatement produit l'effet escompté. Pourtant, c'est bien l'Allemand qui, à la suite d'une action bien orchestrée, a trompé Rui Silva dans les derniers instants du match, sauvant arsenal de la défaite. Un but qui, au-delà de sa valeur comptable, a redonné un peu de confiance à une équipe qui en avait cruellement besoin.
Le match retour à Londres s'annonce crucial. arsenal devra impérativement afficher un visage plus conquérant pour espérer se qualifier pour les demi-finales. La réception de Bournemouth ce samedi en Premier League sera un test crucial pour évaluer la capacité des Gunners à surmonter leurs récentes difficultés et à retrouver leur niveau de jeu habituel. L'issue de cette confrontation européenne pourrait bien définir l'avenir de la saison pour Arteta et ses hommes.