N newmarket, une bataille royale pour le titre de jockey : loughnane défie murphy
Moins d’un mois après le coup d’envoi de la saison sur turf par Brocklesby à Doncaster, le championnat du Flat des jockeys se lance enfin à Newmarket ce samedi. Pour la première fois depuis l'exercice 2021-2022 où Oisin Murphy et William Buick ont dominé sans partage jusqu'à la journée des Champions, une véritable lutte pour la suprématie semble enfin envisageable, dépassant largement le mois de juillet.
Un duel générationnel au sommet
Cette saison pourrait même être historique. Les bookmakers, désemparés, peinent à désigner un favori dans un duel qui s'annonce probablement une confrontation directe entre Billy Loughnane, jeune prodige de 20 ans – le plus jeune champion depuis plus d'un siècle – et Oisin Murphy, le champion en titre, déterminé à s'ajouter à la prestigieuse liste des sextuplés de Kieren Fallon.
Raaheeb a vu ses chances de victoire se réduire drastiquement après une course classique réussie. Mais Murphy, avec ses 143 victoires la saison passée, conserve une avance confortable, bien que Loughnane ait également réalisé un excellent total de 108 succès. Les parieurs s'attendent donc à ce que Murphy soit largement favori, mais à midi ce lundi, Ladbrokes proposait Murphy à 11-10 et Loughnane à 6-4 chez William Hill – un marché dominant qui témoigne de la proximité de cette course.
Un été sans week-ends de courses
La course pour le titre s'étalera sur 24 semaines, avec seulement quatre jours de courses dans 169 – tous les dimanches, lorsque les deux protagonistes, Murphy et Loughnane, seront probablement engagés à l'étranger. Pour un jockey aspirant à un titre, l'été s'annonce donc particulièrement exigeant, avec peu de jours de repos. La victoire dépendra probablement de la plus petite des marges : un « head bobber » ou une disqualification ponctuelle pourraient tout changer.
Loughnane, un talent prometteur
Loughnane a été salué comme un talent de génération, dès sa première victoire à 16 ans fin 2022. Il a rapidement conquis le titre de meilleur apprenti, déjouant toutes les attentes, et son ambition de devenir champion reste claire. Si son écurie, Bow Echo, est considéré comme le grand favori pour la 2000 Guineas samedi, cette course semble presque prédestinée. Cependant, il est essentiel de se rappeler que le succès en selle ne se mesure pas seulement à la vitesse. Les relations avec les entraîneurs et les propriétaires sont cruciales pour la qualité des performances.
Une approche pragmatique pour la victoire
En 2025, Murphy avait presque 100 courses de moins que Loughnane, mais avait remporté 23% de ses partants. Loughnane a toujours démontré un momentum impressionnant, et si sa cadence de réussite se maintient, il pourrait atteindre près de 150 victoires d'ici fin octobre. Mais il est important de noter que cela relève d'un